Emotions (EN)

“Eu não estou a intrepretar nada. Eu estou a sentir!” [I am not interpreting anything. I am feeling it!] I’ve heard that phrase during fieldwork, while writing notes for social science research. It was uttered in a firm manner, an answer laden with the infallibility of the senses, as raw feeling, as something you just know. In these words, there was no attempt to oppose the lived experience of the body against conceptual explanations or analyses. This sentence carries a claim that leads us to rethink ‘feeling’ as knowledge. Those who feel, know, and do not depend on any external rationality, beyond their corporeal sensations, to understand and describe the world. Those who feel, know, and in the expression of feeling, there are no uncertainties, parallel hypotheses, or contradictory arguments. Entrenched in the certainty of flesh and life, ‘feeling’ does not present itself as interpretation, but as a lived fact, beyond other explanations. The saying dismantles any separations between feeling and thinking, body and mind, idea and gesture. Everything comes from the sum of what we are, blending the past with present experiences, and future expectations.

What are emotions? What are they made of and how are they unmade or disentangled? What are they made for and what meanings do we give them? Emotions cannot be counted on the fingers of one hand. There are many, made of everything, and they all take part in how we experience the world, with our whole bodies, from head to toe. From the moment we come out of the womb, from the vagina and pre-natal matrix that shapes us, our first experience is to feel, from the hands that pull us to the breast that enters our mouths and feeds us, warm and soft. Before any word or thought, sensations are everything. We are and have, nothing more. Emotions take shape and substance alongside the experiences and knowledge that make us grow. They are shaped in our relation to people, places, and objects, with animals, flowers, and tall trees; with soil and sky, land and sea, light and darkness, at home or on a journey, in the streets, on the road, in the middle of nowhere, in peace or war, with abundance and wealth, or in poverty, having nothing and needing more. Emotions emerge from images, sounds, scents, tastes, and textures, marked by the weather and the passing of time, by the age we have, by the ailments that bend us, by the resistances that uplift us until death tears us to pieces, still whole in the emotions of those who remain, like parts of their hearts, maybe their souls.

Emotions are formed in connection with others: family, companions, friends, community, and society, with the spirits of ancestors, saints, angels, gods, demons, and other divinities, entangled in the multitude. They are crafted from religion, belief, cosmology, and ontology, shaped by how we think and create the world in each historical context, from culture to politics, from collective memory to an imagined future or the one you hope for. Emotions can be seen in the wrinkles of ours faces, in the gestures of a body, in the words we speak, in screams or smiles, in how we touch, in caring and affectionate embraces, or in the violence of fists and feet, harming others, hard and cold. Emotions are visible, hearable, and can be touched in the art we create; in literature, music, dance, sculpture, theatre, and painting, relived by those who seek it, by those who find them useful. From creative imagination to destructive urge, emotions are manipulated and used to create barriers, borders, fences, and walls of detention centres, among other concentration camps. Densified by theories, ideologies, and doctrines, by the most discriminatory and oppressive ‘isms,’ the emotions of some become a tool of censorship over the emotions of others, distancing and silencing bodies, identities, and desires, dividing everything and everyone in a closed circle of hate and fear. As long as the interests of a few, and their indifference to the suffering of many, remain the governing force in the world, we will continue to be broken, and all happiness indexes and reports will be false numbers, odd and wrong.

Returning to a woodcut print by the Brazilian artist Wilma Martins, O Regresso [The Return] (Lamoni, 2018; Martins, 1968), created during the dictatorship, everyone is made of the same matter, people of all colours and shapes, coming from the same source. Going back to this ‘opening,” to the common womb, implies the use of our larger emotions, affinities, affections, empathy, and love, from art to science, from religion to politics, from school to work, from the cradle to the grave. Emotions, products and makers of what we understand as embodied, cognitive, creative, performative, and social, are the realities that can inform and revolutionize our reason, accepting the ‘third half’ (Noronha, 2015) where no one and nothing is separable, where everything and everyone complete each other, a ‘sphere’ where all experiences and forms of knowledge fit, a perfect and open circle for all humans, beings, and things, made of our best parts, undivided, with strong ties and knots.

Emoções (PT)

“Eu não estou a interpretar nada, eu estou a sentir!” A frase, ouvida em trabalho de campo para a escrita da ciência, foi dita em jeito de resposta, rápida e firme, carregada com a infalibilidade dos sentidos e do sentir. Nesta afirmação não se encontra qualquer tentativa de contrapor a experiência vivida do corpo com as suas explanações ou análises conceptuais. Nesta frase está presente um argumento que nos leva a repensar e reavaliar o “sentir” enquanto saber. Quem sente sabe e não depende de qualquer racionalidade externa à corporeidade para conhecer e descrever o mundo. Quem sente sabe e no dizer do sentir não existem incertezas, hipóteses paralelas ou argumentos contraditórios. O “sentir” não se apresenta como interpretação mas como facto vivido na certeza da carne e da vida, para lá de qualquer outra explicação. A frase desmonta qualquer separação entre sentir e pensar, entre corpo e mente, entre ideia e gesto. Tudo vem da soma que somos, misturando passado, experiências presentes e expectativas futuras.

O que são as emoções? De que são feitas e como se desfazem? Para que servem e que sentidos lhes damos? As emoções não se contam pelos dedos da mão, são muitas e todas contam para vivermos o mundo, com o corpo todo, entre o nosso e o dos outros, feitas de tudo. Saídos do útero, da barriga e matriz que nos faz, a nossa primeira experiência é sentir, das mãos que nos puxam e pegam, à mama que entra e nos alimenta. Antes de qualquer palavra ou pensamento, as sensações são tudo o que somos e temos. As emoções ganham forma e conteúdo a par com as experiências e conhecimentos que nos alargam. São feitas na relação com gente, lugares e objetos, com bichos, flores e árvores altas, chão e céu, terra e mar, luz e escuridão, dentro de portas ou em viagem, em casa e na rua, na estrada, no meio do nada, na paz e na guerra, com abundância e riqueza, ou sem nada, na pobreza. As emoções saem de imagens, sons, odores, sabores e texturas, marcadas pelo tempo que faz e pelo tempo que passa, pela idade que temos, pelas doenças que nos dobram, pelas resistências que nos levantam, até que a morte nos desfaça, ainda inteiros nas emoções de quem fica.

As emoções são feitas na ligação com o outro, família, companheiras/os, amigos, comunidade e sociedade, com espíritos de antepassados, santos, anjos, deuses, demónios e outras divindades, metidas na multidão. São feitas de religião, crença, cosmologia e ontologia, da forma como pensamos e fazemos o mundo, em cada contexto histórico, da cultura à política, da memória coletiva ao futuro imaginado, saídas da sociedade. As emoções vêem-se nas gelhas do rosto e nos gestos do corpo, nas palavras que trocamos, em grito ou sorriso, na forma como tocamos, nos abraços de cuidado e afeto, na violência do punho e do pé que fere o outro. As emoções vêem-se, ouvem-se e podem ser tocadas na arte que fazemos, na literatura, na música, na dança, na escultura, no teatro e na pintura, sentidas de novo por quem a procura, por quem lhe dá uso. Da imaginação criativa à vontade destrutiva, as emoções são manipuladas e usadas para criar barreiras, muros, fronteiras e paredes de centros de detenção, entre outros campos de concentração. Densificadas por teorias, ideologias e doutrinas, pelos “ismos” mais discriminatórios e opressivos, as emoções de uns são instrumento de censura sobre as emoções dos outros, afastando e silenciando corpos, identidades e vontades, dividindo tudo e todos num círculo fechado de ódio e medo. Enquanto os interesses de poucos e o desinteresse pelo sofrimento dos outros forem a razão que governa o Mundo, continuaremos partidos e todos os índices e relatórios de felicidade serão números fingidos.

Regressando a uma gravura da artista brasileira Wilma Martins, O Retorno, (Lamoni, 2018; Martins, 1968), criada em plena ditadura, todos e todas, gente de todas as cores e feitios, são feitos do mesmo, vindos da mesma matriz. Voltar a essa “abertura”, ao útero comum, implica o uso das nossas emoções mais largas, as afinidades, os afetos, a empatia e o amor, das artes às ciências, da religião à política, da escola ao trabalho, do berço ao caixão. As emoções, produtos e produtoras daquilo que entendemos como incorporado, cognitivo, criativo, performativo e social, são as realidades que podem informar e revolucionar a nossa razão, aceitar a “terceira metade” (Noronha, 2015) onde ninguém e nada é separável, onde tudo e todas/os se completam mutuamente, uma “esfera” onde cabem todas as experiências e conhecimentos, um círculo perfeito e aberto a todos os humanos, seres e coisas, feito do nosso melhor, cheio de laços e Nós.

References/ Referências

Lamoni, Giulia (2018), “As Artistas Brasileiras e a Gravura: cultura popular e política nos anos 60 e 70”, comunicação apresentada no Ciclo de Seminários “WomanArt #2” do GAPS, CEHUM, Universidade do Minho, 26 de Outubro. / [Brazilian Women Artists and Engraving: Popular Culture and Politics in the 1960s and 1970s, paper presented at the Seminar Series WomanArt#2, GAPS, CEHUM, University of Minho, October 26].

Martins, Wilma (1968), O Retorno [Xilogravura], [consultado em: 28/10/2018] / The Return [Woodcut Print], accessed on: October 28, 2018].

Noronha, Susana de (2015), Objetos Feitos de Cancro: mulheres, cultura material e doença nas estórias da arte. Coimbra: Almedina, pp. 45-49.

Susana de Noronha: Anthropologist, PhD in Sociology and Researcher at the Centre for Social Studies (CES) University of Coimbra. She is also a published lyricist and author of scientific illustrations, using photography, painting and creative ethnographic drawing.